佐藤皓紀 Episode2：やってみないとわかんない！ | KeyPage(キーページ)：起業家の「人生を変えたキッカケ」を届けるメディア

大学入試の時、最初に志望した国立大学は
「やってもいいけど、どうせ受からないんだから」という親の言葉で挑戦自体を諦めた。

テストで良い点を取ることだけが生き甲斐だった高校時代。
そんなコトも手伝って、親の予想を裏切って、ほかに10近く受けた大学のほぼすべてに合格。
茨城県の国立大学に進学した。福島の実家から離れてひとり暮らしを始めた。

人見知りも激しくて、最初はつまんなかった。夏休みで1ヶ月人に会わないこともあった。
でも、新しい環境での変化もあった。

短期のアルバイトをした時、沖縄出身のクラスメートがたまたま一緒になった。
僕の大学にはクラスというのがあるんだけど、そこで学級委員長とかやっているような奴だ。
そのタツヤがやたら気に懸けて、声を掛けてくれる。

そのうち僕らふたりとも常勤バイトになった。
彼が出勤しないはずの日。
バイトを終えて裏から出ると、「メシ食いに行こうぜ」とタツヤが待っていてくれたこともあった。

「なあ、今度あいつとあいつ誘ってメシ食いに行くから」
「今度うち来いよ。みんなで鍋でもしようぜ」
「今度あいつの家で映画観るんだよ。来いよ」
やたら、集まりに誘ってくれる。でも僕はいつも
「悪ぃけど、忙しいから」
別に忙しくないんだけどね。

タツヤと話すのは平気になったけど、まだ仲良くない人が何人もいる場は苦手。
理由を付けて断ってきたけど、断りきれずに何度か参加した。

帰宅したらドッと疲れて、ベッドの家で独り反省会開始。
僕は何の取り柄もない普通の奴だ、そんな僕が何か話しておもしろがってくれるはずがない。
そう思いながら人と会うのは、もう苦痛も苦痛。まず、人との話し方がわからない。
「おもしろくしなきゃ」「おもしろい人を演じなきゃ」「せめてソツなく振る舞わなきゃ」
人の気持ちを汲み取るのは昔からの癖だけど、自分にそんなプレッシャーを掛けるもんだから、帰宅するといつも
「今日も上手くできなかったな……」「あの時こう返せばよかった……」
そんな思考がグルグルする。自分も楽しむ、なんて夢のまた夢。

だけど、じきに気づいた。
僕が「しまった、こう返せばよかった」と思ってしまうようなサエない受け答えをしても、相手は別に嫌がったりつまらなそうにしたりしていない、ということに。
よくよく周りを見ていると、おもしろいとか気の利いた返しとかじゃなくても、みんな笑顔でコミュニケーションしている。

そうか、別にお笑い芸人じゃあるまいし。
ただその場を楽しんだり、相手の話を一生懸命聴いたり、心のうちを素直に話したり……もしかして、それでよかったのかな？

少しずつ、少しずつだ。
「気の利いた事を」なんて考えず、自然体でモノが言えるようになった。
人が怖くなくなって。人と話したあとも疲れなくなって。赤面しなくなって。

「俺、これよりこっちのほうが観たいかも」
映画を観ようという時、勇気を出して自分の希望を言ってみた。
ワガママとか空気読めないとか思われるんじゃないか……前だったらそう気を回して、とても言い出せなかったのに。
「お、いいじゃん」「今日はそれにしようぜ」

これがしたいと言うことは、悪いコトじゃないんだ……！！！

さて、僕に人との交流の楽しさを教えてくれたタツヤは、沖縄県人会に入っている。
毎年学園祭で披露するエイサーを数ヶ月前から練習して、そのつながりも濃くて充実した時間なんだそうだ。

タツヤのおかげでクラスの友達が増えたり、テニスサークルでの友達も作れるようになったりした。
とはいえ僕には「ここに所属している」というはっきりした意識がなくて。
「県人会かあ、いいなあ……。福島県人会はないのかな？　」
調べると、うちの大学にはないという。でも、僕もそういうのやりたい……！！！

やりたいと思った気持ちを言葉にして、行動にした。
クラスの福島出身者や東北出身者に声を掛け、福島県人会を発足。
その年の学園祭で揚げまんじゅうの模擬店を出店することに。福島名物だ。

何度も集まって原価計算したり、ワイワイ試作品を作ったり。
「おい、誰だよ！　たい焼き揚げたの！　」
ドッと上がる笑い声。楽しくて仕方ない。
模擬店を出すためにというより、準備を含めた“この瞬間”のために全力集中している感覚。
そうして迎えた本番も大盛況！　1万を超えた利益で打ち上げをした。

やろうと決めた時、怖さがなかったわけじゃない。
やりたいと言って、行動するのに、勇気だって要った。でも、それ以上にワクワクしたから踏み出せた。
「やりたい事は、口にしていいんだ」
「何でも上手くいくわけじゃない。でも、まず言って、やってみなきゃ、何もできないんだ」
「人に壁はない。壁を作るのは自分自身だけ」
タツヤの広げてくれた交友関係から、そんなコトが、理屈じゃなくて心身に染み込んでいったから。

だから行動できた。ひとつの組織を立ち上げ、かけがえのない思い出を作ることができた。
「どうせ無理」という自分への気持ちが「やってみなきゃわかんない」に塗り替えられた大学時代だった。