中島庸彰 Episode3：仕事とは、人を喜ばせること。 | KeyPage(キーページ)：起業家の「人生を変えたキッカケ」を届けるメディア

美容師としての独立は諦めたものの、人生そのものを諦めたわけじゃない。
「わかんなかったら人に聞け」
専門学校時代の成功体験は、美容師の道が絶たれても僕の支えになった。

それまでにいたのは、電話帳に100人の名前があれば90人は美容師、という閉鎖的な業界だった。
「何をするにも、世間を知らなきゃな」
そう思い、知り合いを5人集めて飲み会を開いた。彼らに仕事のことを聞いてみると、それぞれ答えが返ってくる。
「営業やってるよ」「俺はIT系」
営業って何……？？？　イットと書いてITなのはわかるけど、内容はさっぱり……。予想以上に世間知らずだった。
それでも、たった5人の話を聴くだけでも僕の知らない世界がこんなに。もっともっと知りたい、そう思った。

そのなかのひとりの紹介で、同世代の経営者に会わせてもらった。
学歴のないなかで経営者として成功している彼は、
やはり学歴がなく、唯一のキャリアの絶たれた僕に、経営者のものの考え方や選択の仕方を教えてくれた。

25歳での独立。美容師でなくても、経営者としての独立ならできるかもしれない。学歴もキャリアも何もなくても。

もっと人と会おうと思い、最初の5人に友達を連れてきてもらって飲み会を継続。
友達の友達の……と、知り合いがどんどん増えていった。
世の中にはイベントというものがあると教えてもらい、パーティとか交流会とか呼ばれるものに飛び込んでみたり。
「起業したいなら、セミナーとか勉強会とかに出てみたら？　」
パーティで知り合った人に勧められ、そうした勉強会にも出てみたり。

9時18時の派遣の仕事に、週2、3回はファーストフード店で働き、それ以外の時間はとにかく人に会い、ビジネス書も読んだ。
独立につながりそうな人脈や知識に貪欲だった。
流行っているビジネスをやってみては、成果が出なかったり。
飲み会のほうで利益を出そうと集客しても、声を掛けた人にイイ顔をされず、多めに予約した分が赤字になってしまったり……。
「お金がない」「時間がない」「わからない」を言い訳にしたくなかったので、消費者金融からお金を借りまくった。
そうして動いて1年以上、7社から借りた総額が220万くらいに。とうとう1万円も借りられなくなってしまった。

だいぶ前に家賃4万6千円のボロアパートに越していたし、売れそうな家財道具も売り払っていた。
「これ以上どうしたら……」
そんな時、お世話になっている経営者の方にこう言われた。

「中島くん。仕事っていうのは、自分が人を喜ばせた何かに値段をつけたものだよ。人が喜ぶ事をやりなさい」

ビジネス書やセミナーで何度も触れていた言葉だった。知っていたはずの言葉だった。
それなのに、その言葉は新鮮に僕の胸に刺さった。

独立を焦るあまり、思考や行動が自分本位になっていた。
この出会いは自分にとってメリットがあるかどうか。イベントを黒字にするために集客しなきゃ。
このビジネスなら利益が上がるんじゃないか。そんな事ばかり考えていた。

最後にもう一度やるイベントは、参加者、スタッフ……関わる全員にとって喜びになるような形でやろう。
そう決めて、最後の一回に挑戦した。

当たり前のように土曜日の夜に借りていた会場を、あまり売上の立たない時間帯に安く借りて、100人規模の交流会を開催。
どんなコンテンツを用意すれば喜んでもらえるか。
スタッフひとりひとり、関わってくれる目的も違う。それぞれをモチベートして手伝ってもらうにはどうしたらイイのか。
相手目線で試行錯誤したそのイベントは、初めて黒字、それも10万円の利益を出したのだ！

会場側は「この時間帯使ってくれるのは有難いよ」と言ってくれる。
参加者は「あの時こんな友達が出来て」「また呼んでよ」と言ってくれる。
スタッフも「すごい楽しかった！！　」と喜んでくれる。
関わったすべての人が喜んでくれて、しっかり利益にもなったのだ。

「これが……人を喜ばせるってことが、仕事の本質なんだ！！！　」

その後、派遣やバイト以外の時間はひたすら企画を考え、集客をし、月に12本の企画を打つようにした。
翌月、月70万円の利益を出し、じきに月100万円に。3ヶ月も続けると、消費者金融からの借金は完済できた。

人を喜ばせる事をして、その対価をもらうこと。
この感覚を大切に、愚直に行動したら、少し前の自分には信じられないような結果が出せた。偶然の一発屋ではなく、継続的に。
確信を得た僕は派遣を辞め、2011年4月1日に独立。
ボロアパートから、狭いけれどもタワーマンションに引っ越し、心配掛け通しだった群馬の両親を呼んで感謝を伝えた。

そのエレベーターホールに立った時。
「本当に、独立したんだな……」
ちゃんと自分のビジネスで、自分の足で立てた実感に、こみ上げるものがあった。
表参道で空を仰いで流した涙とは違う、あたたかい涙。24歳のことだった。