池田レゴ Episode3：中退、結婚、転職…紆余曲折しながらも、今につながる様々な経験 | KeyPage(キーページ)：起業家の「人生を変えたキッカケ」を届けるメディア

僕は21歳で大学を中退した。早く現場に出たかったのだ。
上京し芸能事務所の門を叩き、研修生になった。半年もすれば芸能業界の闇の深さはすぐにわかった。研修生から上に行ける可能性がほぼないことが。全部が全部そうとは言わないが、多くの研修生は“夢を持つ若者から、お金を吸いあげて事務所の運営資金にするためのシステム”なんだなということがわかり研修生を辞めた。

「演劇をしよう…僕には演劇しかない」

バイト以外の時間は、全部演劇に費やすことにした。
劇団を旗揚げし、毎月新しい台本を書き、演出をし、俳優としても出演した。チケット管理などの制作業務や小道具の製作もすべてやった。周りから「ありえない」といわれる程の過酷なスケジュールは決して苦ではなかった。そうすることで芝居だけで食べていけるようになったのだから。

34歳で結婚をする。ただ芝居だけで、二人分の生活費を稼ぐことは難しかった。
生活費を稼ぐために家電量販店の派遣社員として営業職に就いた。演劇で培ったコミュケーション能力は、面接にとても活かすことができたが、社会はそんなに甘くなかった。営業が全くできなかったのだ。「僕は役者なのにどうしてこんなことをしなければいけないんだ」といった慢心がそのまま営業成績に反映されていたのだろう。でも、このまま成績が悪ければ派遣は簡単にクビを切られてしまう。どうしたらここで楽しく仕事が出来るんだろうと真剣に考えた。

試行錯誤の末、辿り着いたのが「営業の仕事ではなく演劇の舞台だと思って仕事をすること」だった。
同業者は共演者。お客さんはそのまま観客だ。マニュアルは台本で、職場はステージ。僕はここで芝居をしているんだと思って取り組むことにした。

たったそれだけのことで成績はみるみる上がり、最下位からトップまで登り詰めた。やはり「僕には演劇しかない。そして演劇の可能性は本当に凄い」と改めて思ったのだった。

演劇を使った営業をしながら安定した日常を送っていたある日、昔の友人と会うことになった。友人は会社の社長になっていた。お酒が入って饒舌になった彼は「お金はあるけれど面白いことがないんだ」と僕に愚痴をこぼした。

「面白いことがしたいんだったら僕に投資するといいよ！」と僕は彼に持ちかけた。

「じゃあ覚悟を見せてほしい」と彼は僕に言った。

覚悟か…なんとなくピンと来るものがあった。翌日、いつものように職場に行き、僕は上司にこう告げた。

「最短で辞めたいんですが、いつ辞めることができますか？」と。

僕は生活の安定を捨てた。そして一週間後、彼に会った。

開口一番、僕は彼に「会社辞めてきたよ。」と伝えた。
彼の会社に、僕の為の新規ネットテレビ事業部が作られた。色んなことをさせてもらった。芸人と一緒に幽霊を探しに行ったり、ホームレスにインタビューをしたり…

すごく面白かったけれど、何故か満たされない僕がいた。
どうしてなんだろう…と自問する日々。社長はすごくいい人だ。そして恩もある。でもどうしても自分が納得できなかった。自分がやりたいことと、ネットテレビの流行とがあまりにも合っていなかったのだろう。

ネットテレビの主流は、過酷なことをして笑いをとることになっていた。
そのほうがお金もかからないし、やる人が辛いだけだ。それを観て視聴者は自分が安全圏にいることで笑うことができる。僕は誰もが笑顔でいられるものを作りたいと思っていたのだろう。でもそれを作るには人もお金も時間もかかる。簡単に作れるものじゃない。

「作りたいものはこれじゃない…！」

ジレンマやストレスで下血し、身体が動かなくなっていった。結局、会社は辞めることになる。